Engels'ın yaklaşımına göre "devletin temel bir özelliği, halk kitlelerinden ayrı bir kamu gücü " olmasıdır. Diğer bir ifadeyle, "üretim yeteneğindeki artışın sonucu olarak, toplumsal yaşamın gitgide büyüyen karmaşıklığı karşısında toplum kendi ortak çıkarlarıyla ilgilenme görevini, iş bölümünün yeni bir dalına yüklemek zorunda kalır; zamanla toplum içinde bı yoldan üstün bir mevkie gelmiş olan insanlar, durmadan ayrıcalıklarını arttırmaya yönelirler ve kenilerini ayrı bir aygıt içinde örgütleyerek, toplumun tümünü kendi boyundurlukları altına almayı başarırlar.