Çağımızın en önemli yazarlarından Italo Calvino 6 Haziran 1984'te Charles Eliot Norton Poetry Lectures'ı sunmak üzere Harvard Üniversitesi tarafından davet edilir. Neredeyse bütün zamanını 1985-86 yıllarında vereceği konferanslar için büyük bir titizlikle hazırlanarak geçiren Calvino beyin kanaması geçirerek ölür. Geçmişin yapıtlarından yola çıkarak gelecek binyılda korunması gereken bazı yazınsal değerlere odaklanan Amerika Dersleri gerçekleştirilemeyen bu konferans dizisi için hazırlanan son derece önemli metinlerden oluşuyor.