Kırk yıl önce bir roman yazmışsınız ama kırk yıldır yayınlatamamışsınız romanınızı. Birden biri gelse ve önemli bir yayınevinin kitabınızı yayınlamak istediğini söylese ne yapardınız? Bunun "kötü bir şaka" olabileceğinden kuşkulanır mıydınız yoksa hiç düşünmeden tuzağa mı düşerdiniz? James Joyce'un gözde yazarı Italo Svevo kendi yazarlık yaşamının düşkırıklıklarından izler de taşıyan Kötü Bir Şaka'da yazar Mario Samigli'nin başına gelen trajikomik olaydan yola çıkarak görünüşte hafif ve eğlenceli ama derin çağrışımlar içeren bir konuya el atıyor. Kötü Bir Şaka ilk kez 1926'da yazarın ünlü romanı Zeno'nun Bilinci'nden birkaç yıl sonra yayınlandığında Joyce tarafından büyük övgüyle karşılanmıştı. İtalyan psikolojik romanının öncüsü ve çağdaş İtalyan edebiyatının en seçkin adlarından biri olan Svevo'dan yalnızca okurlara değil yazarlara da küçük ama anlamlı bir armağan.