Nihat Ziyalan ilk şiirini Dumlupınar Denizaltısı'nın batmasından etkilenerek yazdı. O zamandan beri duygu ürpermelerini dil örsünde döverek çalışır.
İkinci Yeni şiirin içinden geçen Ziyalan her zaman özgün kalmasını bilmiştir. Şiirde hikâyeye soğuk bakar ama kesinlikle anlatımcıdır. Duygu ürpermelerini dile getiren sözcük örgüsü; yalınlığı yoğunluğu amaçlar. Bunu yaparken duyguları mıncıklayan bir kolaycılığa kaçmaz.
Şiirlerinde hayatın kırışıklarını boyamaya gayret ederken güleç bir duruş sergiler.