Dostoyevski yayıncısı ile yaptığı bir kontrat yüzünden Kumarbaz'ı yirmi beş günde yazdı. Gırtlağına kadar borca batan yazar 1867 yılında selameti Batı'ya kaçmakta buldu ve dört yıl süreyle orada kaldı. Kendiside kısa bir süre kumarın tutsağı olan Dostoyevski belki hiçbir romanına kendi yaşamından bu kadar çok şey katmamıştır.
Dostoyevski bizzat yaşadığı bu tecrübeleri "Kumarbaz" romanında okuyucularına derinden hissettirecek şekilde aktarmıştır.