Subaylıktan bir anda imparatorluğa yükselen yaşamını sürgün edildiği küçük bir adada tamamlayan Fransa'nın efsane kahramanı Napoléon Bonaparte renkli kişiliğiyle olduğu kadar inişli çıkışlı yaşamı Fransa'nın yazgısını belirleyen kararları ve unutulmaz savaşlarıyla da ünlüdür. 1809 yılında ordularıyla Viyana'ya giren sonra da Tuna'yı aşmayı amaçlayan Napoléon ilk iki girişiminde başarısızlıkla karşılaşır o yöredeki savaşlarını kaybeder. Patrick Rambaud bu romanında 'Essling Savaşı'ni konu alıyor; bizi Tuna kıyısında 32 saat içinde 40 bin kişinin öldüğü savaş alanına götürüyor; öfkeli Napoléon'un birçoğu savaş alanında can veren generallerin kentleri köyleri yağmalayan erlerin yanıbaşında savaştırıyor. Bize evrensel korkuyu tanıtıyor. Patrick Rambaud yazgıları ve duyguları kaynaştırırken bizi bir savaş alanının tüm dehşeti ve tüm görkemiyle de tanıştırmış oluyor. Yazarına Fransa'nın en saygın edebiyat ödülü olan 1997 Goncourt Ödülü'nü getiren Savaş edebiyat açısından görkemli bir zafer.