Çocukluk ve Gençlik Yılları Tolstoy'un ilk kitabıdır. Başta Turgenyev olmak üzere dönemin Rus edebiyatçılarının dikkatlerini üzerinde toplayan bu eser dünya edebiyatına yeni bir ustanın gelmekte olduğunu gösteren bir işaret olarak kabul edilmiştir.
Tolstoy'un toplumsal ve felsefi serüveninin ilk meyvesi olan bu eser "pişman olmuş" bir soylunun erdem arayışlarının öyküsüdür.