Yirminci yüzyılın önde gelen Avusturyalı yazarlarından Alexander Lernet-Holenia, bu psikolojik suç ve gerilim romanında, 1930'ların Viyana'sında bir cinayet kurbanının kimliğine bürünen genç taksi şoförünün hikâyesini anlatır. Şoför Sponer taksisine bindikten sonra daha varış noktasına ulaşmadan öldürülen ve daha sonra Amerikalı işinsanı Jack Mortimer olduğu anlaşılan bu adamın entrikalarla dolu tekinsiz hayatına çekilir. Genç adamın işçi sınıfına ait gerçekliği, Mortimer'ın seçkin ve kibar sosyal çevresiyle keskin bir tezat oluşturur. Sponer'nın bir dizi talihsiz olayın birbirini izlemesiyle kendini içinde bulduğu kara yanlışlıklar komedyası, insanın çoğunlukla öngörülemeyen kaotik koşulların insafına kaldığı bir dünyaya işaret eder. Lernet-Holenia iki kez beyazperdeye uyarlanan 1933 tarihli romanında, insanı içindeki şeytanla birlikte teşrih masasına yatırırken; iyilik ve kötülük, sevgi ve intikam, hakikat ve delilik arasındaki belli belirsiz çizgiyi geçmenin aslında ne kadar kolay olduğunu bize gösterir.