Max Weber bizim çağdaşımız değildi. Bu insanın hayatına ve eserlerine yaklaşan herkes, 19. yüzyıldan 20. yüzyıla geçilen eşiği deneyimlemiş, üzerinde düşünmüş ve ona biraz da olsa şekil vermiş olan bu Alman yurttaşıyla bizi ayıran mesafenin ne kadar büyük olduğunu açıkça kavramalıdır. Onun hayatı ve eserleri, bir epigon, bir geç doğan olarak kendi kendini ve tarihi yorumlama biçiminin etkisi altındaydı. Bu yorumu dört çerçeve şekillendiriyordu: Prusya Krallığı, Alman burjuvazisi, giderek gelişen kapitalizm ve her şeyi adım adım kontrol altına alan bürokrasi.
Max Weber'in (18641920) bugün uluslararası ölçekte 20. yüzyılın en etkili düşünürlerinden biri olarak kabul edilmesi tesadüf değildir. Yapıtları, beşeri ve sosyal bilimlerde akademik eğitimin temel başvuru metinleri arasında yer alır. Sosyoloji profesörü Dirk Kaesler'in bu kitabı, Weber'in yaşamını ve düşünsel üretiminin dönüm noktalarını özlü ve anlaşılır bir dille sunarken, onun bilimsel çalışmalarında ele aldığı meselelerin ve ulaştığı sonuçların hem yaşadığı dönemin tarihsel bağlamlarıyla hem de aile biyografisiyle ne kadar yakından bağlantılı olduğunu ikna edici bir biçimde ortaya koyuyor.