Avukat tutacak parası olmayan sanıkların davalarına bakan Halk Savunma Bürosu'nda çalışan diğer meslektaşları gibi Clay Carter da büyük bir avukatlık firmasında iş bulacağı ve önemli davalar alacağı günlerin hayaliyle yaşamaktadır. Cinayetle suçlanan genç bir adamın savunmasını gönülsüzce üstlendiğinde bunun Washington'da yaşanan sıradan cinayetlerden biri olduğunu düşünür.

Ancak müvekkilinin geçmişini araştırdığında Clay akıllara durgunluk verecek bir komployu ortaya çıkarır. Birdenbire kendini büyük ve karmaşık bir dava içinde bulur. Öyle ki söz konusu tazminat Clay'ın hayatını değiştirecek ve onu hukuk dünyasının tazminat kralı yapacak büyüklüktedir...