Bir yayınevinde düzeltmen olarak çalışan Raimundo Silva provalarını okuduğu bir tarih kitabında bir cümledeki fiile olumsuzluk takısı ekleyerek 1147 Lizbon Kuşatmasının tarihini tümüyle altüst eder. Metinde bile isteye yaptığı bu yanlışlık anlaşılıp düzeltilir ama göreve yeni atanan editörü Maria Sara ona bir "kurmaca tarih" romanı yazmasını önerir.

Düzeltmen alternatif bir Lizbon Kuşatmasının tarihini kaleme almaya başlarken editörü Maria Sara ile başlayan erotik ilişkisi romanının kahramanlarının öyküsüne yansır. Saramago'nun roman içinde roman yapısıyla ilginç ve sürükleyici bir hal alan kitabı; okuru sarmal erotik gizemli bir öykünün içine çekiyor.