Avustralyalı yazar Carey'in romanı 1837 yılında Londra'da geçiyor. Azılı bir suçlu olan Jack Maggs memleketi Avustralya'dan Londra'ya gelir. Burada bir grup yüksek burjuvayla tanışan Maggs o çevrede barınmasına yardım edecek birçok dost edinir.

Bunların arasında en önemlisi ünlü bir yazar amatör bir hipnozcu ve kendisi de bir hırsız olan Tobias Oates'tur. Carey burjuvazinin tüm değerlerini eleştirel bir gözle irdelerken aristokrasinin ikiyüzlü bir toplumsal katman ve çözülmekte olan bir sosyal şebeke olarak teşhir edildiği bir 'dönem romanı' kotarıyor. Booker Ödülü'nü iki kez kazanan iki yazardan biri olan Carey çağdaş romanın kendisiyle hesaplaştığı bir boy aynasında.