Günümüze kadar çıkarılan altın miktarı yaklaşık 190.000 tondur ve bu miktar sürekli artmaktadır. Bu ışıltılı metal insanları en eski kültürlerden beri kendine hayran bırakmıştır. Kadim mezar yerlerinde bile ölüler için armağan olarak karşımıza çıkmaktadır. Altın binlerce yıldan beri kraliyet mücevherlerinde iktidarı simgelemiştir. Altına hücum zamanında binlerce maceraperesti cazibesine kaptırmış ve bu ticaret bugüne değin dünyanın her köşesinde kurulmuş altın madenlerinde düşük ücretle çalışan işçilerin sırtında palazlanmıştır. Altının ticareti de yine bu düşük ücretle çalışan işçilerin emekleriyle gelişimini sürdürmektedir. 

Merkez bankalarının hazinelerinde külçeler halinde saklanan altının 20. yüzyılda paranın değerini temin etmesi öngörülmüştü. Tübingen Üniversitesinde tarih profesörü olan Bernd-Stefan Grewe bu kitapla ilk kez bu çok özel elementin küresel çaptaki tarihini kısa ama fazlasıyla bilgilendirici bir biçimde sunarak altının insanlık için siyasi iktisadi ve kültürel anlamını gözler önüne sermektedir.