Charles Darwin'in kalıcı mirası yazılarında şaşırtıcı bir dizi doğa tarihi kanıtlarına karşı test ettiği geniş çaplı ve soyut nitelikteki "evrim" ve "doğal seçilim" teorileridir. Mark Ridley Darwin'in problemleri nasıl dikkatle ele aldığını açıklamak için "soru cevap" yaklaşımını kullanıyor. Okuyucunun öncelikle Darwin'in üstü kapalı olarak yanıtını aradığı soruyu çözerek Darwin'in argümanlarını nasıl anlayabileceğini gösteriyor.

Ridley Darwin'in en önemli kitapları Türlerin Kökeni ve İnsanın Türeyişi'ni kavramaya odaklanıyor. Aynı zamanda çiçeklerde tozlaşmadan mercan kayalıklarına ve hayvanların evcilleştirilmesinden solucanların çevre düzenlemesine kadar uzanan çeşitli alanlardaki daha az bilinen çalışmalarının bir temsili olarak Darwin'in duygulara dair bir eserini de inceliyor.