Ellen Meiksins Wood'a göre komünizmin çöküşünden sonra Marksizm kuramı ve bu kuram açısından kapitalizmin eleştirisi her zamankinden çok önem kazanmış ve gerkli olmuştur. Günümüzdeki sol entellektüel akımlar "post-modern" parçalanmışlığa "farklılıklara" olasılıklara ve "kimlik politikalarına" vurgu yaparken bırakın kapitalist sisteminin eleştirisini düşünsel olarak bile kapitalizme hemen hemen hiç yer vermekektedir. Wood bu kitapta tarihsel maddeciliğin eleştirel programını onun temel kavramlarını yeniden tanımlayarak canlandırıyor tarih kuramını orijinal ve yaratıcı biçimde yeniden ele alıyor; toplumsal ilişkiler sistemi ve siyasi iktidar açılarından kapitalizmin özgüllüğünü tanımlıyor.