Olenin Moskova'nın kibar çevrelerindeki hayatından bıkmış bir delikanlıdır. Yeni dünyada mutluluğu bulacağına inanır ve bu düşünceyle Kafkasya'ya gidip Kazaklar arasında yaşamaya başlar. Aradığı para ve ünvanabağlı olan değil kendiliğinden var olan bir mutluluktur.

Savaş ve Barış ve Diriliş'ten sonra Tolstoy'un üçüncü büyük romanı olarak kabul edilen Kazaklar yazarın sanat gücünü ve düşünce derinliğini en açık şekilde ortaya koyması bakımından mutlaka okunması gereken güçlü bir dünya klasiği