Meyhane Zola'nın 21 ciltlik Rougon Macquart'lar roman dizisinin Nana ve Germinal ile birlikte en tanınmışlarındandır. Ve yazarının tabiriyle kitaplarının içinde en dürüst olanıdır. Meyhane gerçeğin kitabıdır; halkı anlatan yalan söylemeyen halkın kokusunu taşıyan ilk romandır. Provence'tan Paris'e gelen ressam Gervaise Macquart'ın basit sade hayatında ve kaderinde insanı büyüleyen bir şeyler vardır. Gervaise'in acı dolu hayatı büyük bir yaşama isteğini barındıran derin bir tutkuyla sarsılmaktadır.Meyhane'de Zola kenar semtlerin kokuşmuş ortamında yaşayan bir işçi ailesinin kaçınılmaz düşüşünü tasvir eder. İçkinin ve aylaklığın sonu aile bağlarının çözülmesine fuhuşun pisliklerine dürüstlük duygusunun giderek yitirilmesine sonuç olarak da yüzkarası bir rezilliğe ve ölüme varmaktadır. Zola'nınsözleriyle bu kitap bir "ahlâk dersi"dir.