1917 Rus Devrimi 20. yüzyılın dönüm noktalarından biri olan ve bıraktığı mirasla günümüzü hâlâ etkileyen çığır açıcı bir hadisedir. Sovyetler Birliği'nin çökmesiyle erişime açılan arşivler sayesinde tarihçilerin devrimi daha kapsamlı biçimde değerlendirmesi mümkün hale gelirken Rus Devrimine ilişkin yeni yorumlar ve anlatılar da peş peşe ortaya çıkmıştır.

Sovyetler Birliği uzmanı saygın tarihçilerden Sheila Fitzpatrick bu kitapta devrimin arka planından 1917'nin çalkantılı gelişmelerine Stalin'in "tepeden devrimi"nden 1930'ların Büyük Tasfiye'sine dek Rus Devriminin kritik aşamalarını "aşağıdan" bir tarihsel bakışla ve özgün yorumlarla değerlendiriyor.

"Devirler değişir ve bütün bu değişimler genellikle döngüsel bir özellik arz ederler. 22. yüzyılda iki yüzüncü yıldönümü kutlanırken Rus Devriminin ve onun sosyalist hedeflerinin Rusya'da ve dünyanın geri kalanında nasıl görüneceğini hangimiz bilebiliriz ki?"