Edebiyatçılar ile futbol arasındaki ilişki yeni değil. Camus ve Nabokov delikanlılıklarında kaleciydiler. Öyle ki Camus insan ahlakına ilişkin bildiği her şeyi futboldan öğrendiğini söyler. Marías da futbola düşkünlüğünü asla inkâr etmeyen edebiyatçılardan. Hem de çocukken sol açık oynayan bir topçu. Futbol çocuk Javier'in gözünde kahramanların ve kötü adamların geçit töreni hayatın temel değerlerini öğrenmesine yardım eden bir destandır. Yetişkin Javier'in gözünde ise bir mizaç kişilik fedakârlık ve dayanışma gösterisidir; duygu hatıra ve nostalji özellikle de nostalji gösterisi.

"Hafızası olanların bildiği [...] gibi solcular ve cumhuriyetçiler yani İç Savaş'ın kaybedenleri 'Real' sıfatının kuşkusuz çelişkisine rağmen Madrid'i Atlético'ya tercih ediyorlardı. Real Madrid kuşatılmış ve bombalanmış şehrin ismini taşıyordu Atlético Aviación ise (Atléti'nin başlangıçtaki ismi buydu) Francocu pilotların tam da zalimce başkenti bombalamaya kendini adayanların takımıydı. Oyuncularımız arasında az 'kızılcık' olmadı Del Bosque kaleci Miguel Ángel [...] Breitner [...] ve sadece ellili ve altmışlı yılların Avrupa zaferleri diktatörlük rejiminin tüm fırsatçılığıyla takıma yanaşmasına neden oldu takımın rejime değil."

"Marías bu kitapta sözü uzatmıyor; hızlı dâhiyane olduğu kadar mücadeleci; kişiliğini çocukluğunu tüm çıplaklığıyla sergiliyor ve ele aldığı bu konuyu tutkuyla cesaretle işliyor."
Neue Zürcher Zeitung