Türk askeri tarihinin son yüzyıldaki en önemli figürlerinden biridir Fahrettin Altay. Harbiye'deki öğrencilik günlerinden itibaren imparatorluğun son yıllarında Milli Mücadelede ve Cumhuriyetin erken döneminde yaşananların kimi zaman tanığı kimi zaman aktörlerinden biri olmuştur.
II. Meşrutiyet öncesi Doğu Anadolu'daki görevinde 1908 Devrimi ve 31 Mart Vakası döneminde Balkan Savaşları'nda Birinci Dünya Savaşı'nda Çanakkale Romanya ve Filistin cephelerinde aktif hizmet verdi. İstiklal Harbinde süvari kuvvetlerinin başında İnönü Muharebeleri Sakarya Meydan Muharebesi ve Büyük Taarruz'a katıldı ve zaferin komutanları arasında yer aldı. Mersin milletvekili olarak Büyük Millet Meclisi'nde görev yaptı. Ulusal kurtuluş hareketinin her aşamasında Gazi Mustafa Kemal'in yanındaydı. Cumhuriyet döneminde ise hem ordu komutanı hem de devrimlerin savunucuları arasındaydı.
Ölümünden kısa bir süre önce kaleme aldığı hatıraları askeri ve diplomatik açıdan çarpıcı tanıklıklar içeriyor. On Yıl Savaş ve Sonrası adını verdiği anılarının giriş bölümünde şöyle diyor Fahrettin Altay: "Yüz yıla yaklaşan ömrümde geriye doğru baktığım vakit yaşadığım her saat beni vicdanen müsterih kılmış en yüce idealim ancak vatan olmuştur. Sayfalar dolusu bu kitaptaki yüzlerce sözümden eğer bir teki dahi milli tarihimiz için faydalı oluyorsa kendimi çok daha fazla mutlu sayacağım."