UNESCO her yıl bir şehre 23 Nisan'dan -"UNESCO Dünya Kitap Günü"- sonraki yılın 22 Nisanına kadar "Dünya Kitap Başkenti" unvanını verir. O yıl boyunca seçilen şehir kitap okuma ve edebiyatla ilgili çeşitli aktiviteler ve etkinlikler düzenlemeyi taahhüt eder. Bu okuryazarlık ve okuma sorunlarının yanı sıra kütüphanelerin ve kitapçıların önemi hakkında farkındalık yaratmayı ve canlı bir kitap kültürünün genel faydalarını vurgulamayı amaçlayan bir program aracılığıyla uygulanmaktadır.