16. yüzyılın ortasından itibaren Amerikan sömürgelerinden, özellikle Meksika ve Peru'dan gelen büyük bir gümüş dalgası önce İspanya'ya, sonra tüm Avrupa'ya akmaya başladı.Avrupalıların arzuladıkları Doğu mallarının karşılığında ödenen bu değerli maden, Batıdan Doğuya yolculuğunu aralıksız olarak sürdürdü. Türkiye'den İran'a, Hindistan'a, uzak Çin'e kadar devam eden bu ticaret sistemini işler kılan, kaba ve ağır bir gümüş sikkeydi.