Yazar günümüz Londra'sında geçen bu romanının kahramanları dünyaya uyum sağlamakta ve başkalarıyla ilişki kurmakta güçlük çeken bir film yönetmeni olan Spenser Spender karısı Laetitia eşcinsel profesör Rowan kenar mahallede yaşayan Audrey ile Tim ve atari dükkanı işleten cüce Arthur'dur. Bu karakterlerin ortak noktası hepsinin de büyük romancı Charles Dickens ile bir ilgilerinin olmasıdır. Peter Ackroyd uygarlık ve rahatlık sunan bir kent olan Londra'nın etkileyici bir portresini çizdiği romanında bu kentin karanlık geçmişini yaşlı tanıdık ama tehditkar yanını ünlü romancı Charles Dickens gibi son derece yalın bir teknikle ve büyük başarıyla veriyor.