Muhammed Ali 1960'ların sonlarında genç başarılı atılgan ve hayranlık duyulan biriydi ancak bazı çekinceler vardı. Çok az insanın açık konuşabildiği bir dönemde cesur bir Afro-Amerikan genciydi.

Köle ismi olduğu için Cassius Clay'i reddetti ve Müslüman olup Muhammed Ali ismini aldı.
1966'da askere çağrıldığında dini ve vicdani nedenlerle orduya katılmayı reddetti ve ringdeki tüm karşılaşmalarından daha büyük bir kavgayı tetikledi. Muhammed Ali okun ucuydu vicdani ret hareketinin somutlaşmış hali oldu.

Haziran 2016'da Muhammed Ali'nin ölümüyle birlikte dünya bir kahramanı bir ağır sıklet şampiyonunu bir Olimpiyat madalyasını bir ikonu ve Amerika'nın büyüklüğünü temsil eden bir adamı hatırladı. New York Times'ın çok satan yazarı Leigh Montville Muhammed Ali Amerika'ya Karşı'da  derinlere gömülmüş bir hikâyenin büyüleyici tarihçesini anlatıyor.