1890'larda tarihin en büyük "altına hücum" dalgalarından biri yaşanır. Kanada'nın kuzeybatı ucunda, Yukon Nehri civarında yeni bir altın yatağı keşfedilmiştir. Jack London da haberi alan yüz bin civarında Amerikalı gibi, altın bulma ümidiyle yollara düşer. Aradığını bulamaz ama hayal gücünü kamçılayan sayısız hikâye ve gözlemle geri döner.
Tamamı Yukon bölgesinde geçen öykülerden oluşan Kurt Dölü, Jack London'ın ilk kitabı. Yazar, herhangi bir yerin ya da insanın en önemli özelliklerini bir-iki satırla verebilen anlatım gücüyle kısa öykü türünün zirvesine yerleşeceğini daha ilk kitabıyla kanıtlamış. Kimi karakterlerin birden fazla öyküde yer alması anlatının sürekliliğini sağlıyor.