Mâbeyn kelimesinin sözlük anlamı, "aradaki yer" olmakla birlikte, Saray'ın bu kısmı, Osmanlı Devleti'nde, padişahın, şahsî- resmî birçok işini yürüttüğü mekân olarak 1675 yılından beri vardı.
Diğer taraftan, Sultan II. Mustafa döneminden itibaren iyice belirginleşmeye başlayan Saray Kitâbeti, Sultan II. Abdülhamid zamanında devasa bir konum kazanacak olan Mâbeyn-i Hümâyûn'un habercisiydi. Bunun yanında, XVIII. yüzyılın sonlarında Bâbıâlî'nin ortaya çıkışıyla birlikte, devleti yönetme işinin Saray'ın dışına doğru uzanması, Mâbeyn-i Hümâyûn'un kendi karakterini kazandığı süreci de başlatmış oldu.