Zweig'in bu hikâyesi de diğer kitaplarında olduğu gibi derin ruh tahlilleri barındırmaktadır. Çok başarılı olmasına rağmen ahlak dışı hastalığı bulunan ve bu durumunu bilmeyen öğrencileri tarafından çok sevilen yaşlı bir üniversite profesörü ile kendisine taparcasına bağlanan bir öğrencisinin başından geçenler kitabın konusunu oluşturur.