Önce Stefan Zweig ardından daktilosuyla beraber sevgilisi Lotte gelir. Onu başka bir ünlü Avusturyalı yazar izler: Joseph Roth. Sonra başkaları da sökün eder: başka yazarlar muhalifler aydınlar...
Sene 1936'dır. Faşizmin yersiz yurtsuzlaştırdığı bu insanlar Belçika'nın küçük sayfiye kenti Oostende'de son kez bir araya gelirler. Kitapları yasaklanmış kendileri kovuşturulmuştur. Avrupa topyekûn savaşın ve yıkımın eşiğindeyken zorunlu ya da gönüllü sürgündürler. Faşizm ve çok geçmeden de savaş Avrupa'yı büsbütün yutmadan önce Oostende'de kısacık bir an birbirlerine yaslanırlar.
Karanlıktan Önceki Yaz işte bu kısa âna dayanışma ruhuna ayna tutuyor: dostluğa aşka umuda ve çaresizliğe. Çünkü bir daha hiçbir şey eskisi gibi olmayacak.