Adı bilinmeyen bir ülkenin adı bilinmeyen bir kentinde arabasının direksiyonunda trafik ışığının yeşile dönmesini bekleyen bir adam ansızın kör olur. Ancak karanlıklara değil bembeyaz bir boşluğa gömülür. Arkasından körlük salgını bütün kente hatta bütün ülkeye yayılır. Ne yönetim kalır ülkede ne de düzen; bütün körler karantinaya alınır. Hayal bile edilemeyecek bir kaos pislik açlık ve zorbalık hüküm sürmektedir artık. Yaşam durmuştur insanların tek çabası ne pahasına olursa olsun hayatta kalmaktır. Roman kentteki akıl hastanesinde karantinaya alınan oradan kurtulunca da birbirinden ayrılmayan biri çocuk yedi kişiye odaklanır. Aralarında bütün kentte gözleri gören tek kişi olan ve gruptakilere rehberlik eden bir kadın da vardır. Bu yedi kişi cehenneme dönen bu kentte hayatta kalabilmek için inanılmaz bir mücadele verir. Saramago'nun müthiş bir gözlem gücüyle betimlediği bu kaotik dünya insanın karanlık yüzünün simgesi.

Körlük ürkütücü bir roman beklenmedik bir felaketi yaşayan bir toplumun nasıl çöktüğünün nasıl bencilleştiğinin ve değer yargılarını yitirdiğinin hikâyesi. Konusunun ürkütücülüğüne rağmen olağanüstü bir şiirsellikle anlatılmış bu unutulmaz roman usta yazarın belki de en etkileyici yapıtı.