Âdem'den Önce ilk olarak 1906-07'de Everybody's Magazine'de tefrika edilmişti. Jack London insan evrimine yönelik bir bakış geliştirmeye çalışır. Evrimin ilk aşamalarında yaşadığı rüyasını gören bir çocuğun gözünden anlatır her şeyi. Çocuğun alter-egosu olan Mağara İnsanı Ateş İnsanları daha hayvansı olan Ağaç İnsanları Kızıl-Göz daha yalın bir dünyada yaşamaktadırlar. Erken dönem milliyetçilik gibi okunabilecek ateşli bir atavizm "atacılık" Mağara İnsanlarını dehşet içinde yaşatmaktadır. Jack London'a göre güçlü olmak gerekir; ama zalimce değil zarifçe. Mevcudiyetini sürdürmek yetmez London'a; yaşamayı hem de iliklerine kadar hissederek yaşamayı ister. Bunun için de her şeyi riske etmekten bıçak sırtı bir yaşam sürmekten kaçınmaz.
Vladimir Mayakovski'nin Martin Eden'den hareketle yazdığı senaryoya Para İçin Doğmadı adını vermesi boşuna değildir.