Primo Levi İkinci Dünya Savaşındaki kişisel tanıklıklarından acı deneyimlerinden de yola çıkarak. Bir Yahudi Partizan grubunun Sovyet topraklarından Polonya topraklarına oradan da yenik Almanyanın topraklarına uzanan savaşın izin verdiği ölçüde insani yüryüşünü anlatıyor bu uzun romanda. Savaş bittiğinde arkalarında bıraktıkları topraklar vardır ama arkalarında bıraktıkları bir ülkeleri yoktur artık.