Mehcer (göç) edebiyatının en önemli birkaç şahsiyetinden biri olan Mihail Nuayme bu eseri 1917'de ABD'de üniversiteden mezun olduktan hemen sonra yazmaya başlamış ancak 1918'de I. Dünya Savaşı'na katılmak üzere Fransa'ya gidince kitabın yazımı yarım kalmış ve ancak otuz sene sonra Nuayme Lübnan'dayken tamamlanabilmiştir.
Kitabın kahramanı Arkaş'ın hatıraları esasen Mihail Nuayme'nin hatıralarıdır. Arkaş Suriye asıllı zeki ve çalışkan Mihail Nuayme gibi üniversiteyi başarıyla bitirmiş son derece garip ve anlaşılmaz tavırları olan ailesinin tek çocuğu bir gençtir. Arjantin'in Rio de Janeiro şehrinde oturmaktadır. Suriye asıllı bir ailenin kızıyla evlenir. Balaylarının ilk gecesinde Rio de Janeiro'da kaldıkları otelde bir cinayet işlenir. Arkaş bundan sonra New York'un kahvehanelerinden birinde çalışmaya başlar. İnsanlarla nadiren konuşur ve sorulan sorulara daha çok "evet" ve "hayır" diye cevap verir. Karanlık ve küçük bir odada yaşar. Durmadan yazar yazdıkları insanı düşündürür ve şaşkınlığa sürükler. İnsana hiç düşünmediklerini hatırlatır. Yeni dünyalar yeni ufuklar açar. Arkaş hem öğrenir hem öğretir. Bilinmeyeni bilmek bildiğini de unutmak ister.