İç savaş sonrası New York; sokaklar savaş gazileriyle gazete satan çocuklarla dilencilerle çiçek satıcılarıyla kaynamakta; bu kitlesel yoksulluğun yanı başında öne çıkanlar da bir öbek yeni zengin ve düşük zekâlı insan. Yağmurlu bir sabah Broa- dway'de yürüyen Martin Pemberton bir atlı arabanın içindeki siyah giysili adamlardan birinin kısa süre önce ölen ve cenaze töreni yapılmış olan babası olduğunu görür. Arabayı izlemeye başlayan genç adam ışıklarla gölgelerin yer değiştirdiği ve New York'un panoramik bir negatifi görünümünü alan hayalet kentin içinde yitip gider. Martin'in keşfine ve onu izleyen kayboluşuna tanık olan gazeteci McIlvaine genç adamın izini sürerken New York'un teknolojik yapısındaki karanlık dehayı da algılamaya başlar; bir yandan da o modernliğin altında yatan eski temel dürtüleri en koyu günahları içeren karanlıklar dünyasını keşfeder. Gizemli bir öykünün izini sürerken çarpıcı bir kentin görünen ve görünmeyen özelliklerini işleyişini de yeni baştan tanır. Çağdaş Amerikan edebiyatının en saygın kalemlerinden E.L.Doctorow'un incelikli bir kurgu ve seçkin bir üslupla kaleme aldığı Ürperti şaşırtıcı sapmaları ve kıvrak roman örgüsüyle alabildiğine özgün ve gizemli bir roman.