Ailesini kaybetmiş tek başına yaşayan bağımsız Rachel küçük bir kitabevi işletmektedir. Kitabevinin hesaplarını tutan Oscar Livingston'la ve ailesiyle dost olur. Oscar'ın kızı Heather'ı gözetimine alır kendini ondan sorumlu tutar; ancak onunla aralarında sıcak bir dostluk kurulamaz. Heather'ın yaptığı yanlış bir evlilik ailesiyle bağlarının kopmasına neden olur. Genç kız evinden uzaklaşır İtalya'ya gidip yerleşir. Livingston'ların öz kızları annebabasından uzaklaşır oysa onları kendi ailesi gibi benimseyen Rachel Oscar ve karısıyla sıcak bir ilişki geliştirir. Heather'ın İtalya'ya gitmesiyle birlikte olumsuz gelişmeler başlar. 1984 yılında Hotel du Lac adlı romanıyla 'Booker Ödülü'ne değer bulunan Anita Brookner zekice örülmüş kurguları kıvrak dili ve berrak anlatımıyla İngiliz romancıları arasında seçkin bir yere sahip. Uzak Dostlar bu usta romancının üslubunu en iyi ortaya koyan çalışmalarından biri.