"İnsana karşı girişilen en kötü şiddet eylemi, aklın küçük düşürülmesidir."

İkinci Dünya Savaşı sırasında, liseye giden oğluyla birlikte Roma'da yaşayan Ida'nın hikâyesi bir Alman askerinin saldırısına uğramasıyla başlar. Hamileliğini herkesten gizleyerek zor koşullarda bebeğini dünyaya getiren genç kadının hayatının seyri büsbütün değişirken, savaşın hararetlenmesiyle beraber ülkede insanların karnını doyurması bile büyük bir mesele haline gelir. Her günü bir hayatta kalma mücadelesi olarak yaşayan Ida'yla birlikte okur da 20. yüzyılın ilk yarısındaki diktatörlüklerin, dünya savaşlarının ve işlenen insanlık suçlarına tanık olur.

Elsa Morante okuru cepheye, top gümbürtülerine, kanlı siperlere taşımadan, İtalya'nın Nazi Almanya'sının kesin denetimi altına girdiği 1941'den, 1947'deki barışa kadar geçen ve dünyayı yetmiş yıl geriye götüren, bugünse tarih sayfalarında kalan dönemi tüm insanlık tarihiyle hesaplaşarak anlatıyor.

"Uzun zamandır bana bu kadar hayat ve neşe veren bir kitap okumamıştım."
Natalia Ginzburg