Alberto Manguel Massey Konferansı sunumunun kitaplaştırıldığı Kelimeler Şehri'nde du¨nya u¨zerinde bir arada yaşamamızın nasıl mu¨mku¨n olacağını sorguluyor ve toplumlar arasındaki giderek artan tahammu¨lsu¨zlu¨ğe edebiyat cephesinden yaklaşarak sorusunun cevabını toplum mu¨hendisleri yerine yazarlar şairler sanatçılar ve "hikâyelerin" verebileceğini söylu¨yor. Hikâyeler insanlığın ortak değerleridir ve dil din ırk ayrımlarından etkilenmeden herkesi insani bir paydada birleştirirler. Manguel'e göre insanlık hallerini daha iyi kavramanın yolu Gılgamış'tan Don Quijote'ye Babil Kulesi'nden HAL'in dijital ekranına bu¨tu¨n insanlığa mal olan ku¨lt hikâyelerle efsaneleri araştırmakta yatıyor.
"Niçin kimliğin tanımlarını kelimelerde arıyoruz ve böylesi bir arayışta hikâye anlatıcısının rolu¨ nedir? Dil du¨nya tahayyu¨lu¨mu¨zu¨ ne şekilde belirliyor sınırlandırıyor ya da genişletiyor? Anlattığımız hikâyeler kendimizi ve başkalarını algılayışımıza nasıl yardımcı oluyor? Böylesi hikâyeler bu¨tu¨n bir topluma doğru ya da yanlış bir kimlik ödu¨nç verebilir mi? Son olarak hikâyelerin bizi ve içinde yaşadığımız du¨nyayı değiştirmesi mu¨mku¨n mu¨du¨r?"