Çin ve Amerika birbirinden uzak iki ülke çok farklı kültürler. Amy Tan Mutfak Tanrısı'nda Çin'den Amerika'ya göçmüş Çinli bir anne òWinnieò ile onun Amerika'da doğmuş bir Amerikalı olan kızı Pearl'ü romanının eksenine yerleştirmiş böylece bu iki farklı ve yabancı kültürü yan yana getirmiş. Roman boyunca yabancılığın yalnızca orada kalmadığı sessiz bir gerilim ve uzlaşmazlık biçiminde Winnie ile Pearl arasındaki ilişkiye de yansıdığı görülüyor. Winnie'nin Çin'de kalan geçmişine yabancı olan Pearl bir anlamda annesine de yabancıdır. Anne ile kız arasındaki gerilimin gevşemesi buzların çözülmesi ancak Winnie'nin kızına bütün geçmişini ve geçmişin kapalı kapılarının ardında kalmış sırlarını açmasıyla mümkün olabilecektir. Winnie'nin 1920'lerde Şanghay yakınlarında bir adada başlayan İkinci Dünya Savaşının daha sonra komünizmin kuruluş yıllarının Çin'inde süren 1949'da Amerika'ya göç ile sona eren yaşamöyküsü belki de genel olarak Çinli kadınların öyküsü; tek bir kadının çevresinde gelişirken başka kadınları kuşakları toplum hayatını ve geleneklerini sınırlarının dışında bırakmıyor.