Merz'ler Berlin'in zengin bir Yahudi ailesidir; sevgiyle örülmüş bir ortamda yaşarlar. Felden'ler Bavyera'nın yüksek tabakasından bir ailedir; müziğe ve antikalara düşkündürler; oğullarından biri sert disipliniyle tanınmış bir askerî okulda akıl sağlığını yitirince Prusya'nın katı gelenekleriyle çatışma içine girerler. Felden'lerle aile bağıyla akraba olan Bernin'ler koyu Katolik bir ailedir; yeni Almanya'da güç ve iktidar peşindedirler. I. Dünya Savaşı öncesinde bu üç ailenin kaderi kaçınılmaz biçimde kesişecek hem dehşet verici hem de komik olaylar arasında trajik hayatlar yaşanacaktır.
Sybille Bedford'ın 20. yüzyılın en etkileyici kitaplarından biri sayılan Miras adlı tarihsel romanı hem Prusya'nın toplumsal ve siyasal ortamını ustaca gözler önüne seriyor hem de olağanüstü nesnellikte karakter portreleri çiziyor.