Narsisistik, borderline, şizoid, anti-sosyal, paranoid, histriyonik ve obsesif-kompülsif bozukluklar gibi kişilik bozukluklarının ele alındığı bu kitabın amacı, kişilik bozukluklarının tutarlı, derinlemesine ve çağdaş bir tanımına duyulan eksikliği gidermektir. Ayrıca kitap Masterson'ın da ifade ettiği gibi yazarın "gelişimsel kendilik" ve "nesne ilişkileri" yaklaşımının durumunu yirmi beş yılın gelişmeleri ışığında yeniden değerlendirip güncelleştirmektedir. Kitapta aşağıdaki sorulara değinilmektedir:
Son yirmi beş yılda normal kendiliğin gelişiminde annenin rolüyle ilgili bakış açısı nasıl bir değişim göstermiştir?  Stern ve bağlanma kuramcılarının Mahler'in kuramına karşı çıkışlarının temeli nedir? Bu karşı çıkış Mahler'in kuramını ve kısmen ona dayanan klinik çalışmaları nasıl etkilemiştir? Bu kuramın üzerinde değişiklikler mi yapılacaktır, yoksa dikkate alınmayıp bir kenara mı atılmalıdır? A. N. Schore'un kendiliğin nörobiyolojisi alanındaki çalışmaları bu soruna ne gibi katkılar sağlamıştır? Hangi gelişim kuramcısının bakış açısı hangi kişilik bozukluğuna uygundur?