Thomas Mann'ın 'Bugüne dek yazılmış en önemli altı romanından biri' diye nitelediği ve 19.yy Alman edebiyatında 'kentsel gerçekliğin' önde gelen temsilcilerinden olan Theodoro Fontane'nin gerçek bir olaydan esinlenerek yarattığı Effi Briest bir aşk ve aldatış romanı olma açısından Madam Bovary ve Anna Karenina ile kıyaslanmıştır. Rahat ve akıcı anlatımıyla öne çıkan roman Prusya'da katı toplum kurallarının geçerli olduğu bir dönemi fon alır. On yedi yaşındaki genç ve hayat dolu Effi annesinin eski hayranlarından kendisinden yirmi bir yaş büyük devlet memuru Geert von Innstetten'le evlenerek bir kasabaya yerleşir. Çok geçmeden bir kız çocuğu doğurur. Ancak bulunduğu ortama alışamayan çocukça korkularından kurtulamayan ve mutsuz olan Effi mesleğinde yükselme hırsıyla eşine gereken ilgiyi gösteremeyen onu kendi ölçülerinde sevse de ilkelerinden ve ahlak anlayışından ödün vermeyen Innstetten'den uzaklaşır ve yasak bir ilişkiye atılır. Mutsuz bir evliliğin yanlış yola sürüklediği hem toplum hem de ailesi tarafından dışlanan çocuk-kadın Effi'nin yasak aşkı yıllar sonra bütün aileyi etkileyecek bir drama dönüşecektir. Romanda cinselliğin ve yaşama sevincinin dar kafalı ve geleneklere bağlı bir toplumda n