Eski nesille nihilist gençlik arasındaki kuşak çatışmasını anlatan Babalar ve Oğullar  Rusya'nın çalkantılı bir dönemine Bazarov karakteriyle mercek tutuyor.
Genç Arkadiy Petroviç'in babası okulunu bitirip dönen naif oğlunu tanıyamaz: Beraberinde getirdiği arkadaşı yerleşik prensipleri otoriteyi ve inançları tamamen reddeden genç Bazarov oğlunun aklını kendi sapkın fikirleriyle zehirlemiştir. Toprak beyliğini ve Rus toplumunun tüm geleneksel değerlerini söküp atmak isteyen ve kendini nihilist olarak tanımlayan bu genç adam Arkadiy'nin Batıcı babasını ve amcasını dehşete düşürür. 1862 yılında yayımlandığında Rus okurları ve eleştirmenleri derinden sarsan Babalar ve Oğullar'da Turgenyev edebiyatta sık sık karşımıza çıkan "öfkeli genç adam"ların olağanüstü bir erken örneğini Bazarov ile yaratıyor.
"O zamanlar yeni bir şeyin doğduğunu hissettim; yeni insanlar görüyordum ama nasıl hareket edeceklerini onlardan ne bekleneceğini bilemiyordum. Ya susacak ya da ne biliyorsam yazacaktım.  İkincisini seçtim."
TURGENYEV
"Babalar ve Oğullar Turgenyev'in en iyi romanlarından biri olmakla kalmaz 19. yüzyılın en parlak romanlarından da biridir."
VLADIMIR NABOKOV