Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşünü takiben, İstanbul başkent olma statüsünü kaybetmiş olsa da Türkiye Cumhuriyeti'nin yeni döneminde önemli bir kentsel merkez olma konumunu korumuştur. 1950'lerden bu yanaysa orta ölçekli bir şehirden bir megakente dönüşerek büyük bir değişim geçirmiştir. Tarihsel olarak Avrupa elçiliklerine ve kültürel kurumlara ev sahipliği yapmış, İstanbul'un en "kozmopolit" semti olarak temsil edilen Beyoğlu, bu dönüşümün bir mikrokozmosudur. Bu kitap, daha önce çalışılmamış arşiv materyallerini kullanan bir dizi vaka çalışması aracılığıyla Beyoğlu'nun kentsel tarihini ele almaktadır. Bu süreçte kitap, süreklilik ve kültürlerarası etkileşimler gibi unsurları gözler önüne sererken hem günümüz İstanbulu hem de Beyoğlu'nun tarihi hakkındaki anlayışın gelişmesine önemli bir katkıda bulunmaktadır.

"Maessen'in özgün çalışması, sözde kozmopolit bir kentsel çevrenin nasıl toplumsal ve kültürel alan koruması için yeni ve tartışmalı bir laboratuvara dönüştüğünü ortaya koyuyor. Osmanlı'nın son dönemindeki çoğulculuğunun hatıraları, Soğuk Savaş'ın yansımaları, ulus inşası anlayışı ve azınlıkların kente dair hakları. Tüm bunlar, meşru 'sahiplerinin' hâlâ sorgulandığı bir kentsel manzarada iç içe geçmiştir."
Paolo Girardelli, Boğaziçi Üniversitesi