Karl özgürlük ateşiyle yanan yiğitlik ve şeref peşinde koşan güçlü bir kahramandır. Hem bozuk düzene hem de babası yaşlı Moor'u aldatarak kendisine ihanet eden ve nişanlısı Amalia'yı elinden almaya kalkışan kardeşi Franz'a karşı mücadele etmektedir. Fakat kötülüklere meydan okuyuşuna rağmen öfkesini yenemediği için bir intikamcı zulümle mücadele ederken kullandığı yöntemlerle zalimdir.

1781 yılında yayınlanan ve baskıcı yönetim anlayışına yönelttiği eleştiri ile Schiller'in cezalandırılmasına sebep olan Haydutlar iyilik ve kötülük adalet ve zulüm arasındaki mücadele üzerine kurgulanmış 5 perdelik lirik bir dramdır.