Gestapo tarafından aylarca sorguya çekilen avukat Dr. B. tesadüfen eline geçen bir kitap sayesinde satranç öğrenir ve zamanla ustalaşır. Bütün oyunları ezberler gecesi gündüzü satranç olur. Serbest kaldıktan sonra Arjantin'e gitmek üzere bindiği gemide dünya satranç şampiyonu Mirko Czentovic de vardır. Ve düello kaçınılmazdır.
Stefan Zweig'ın başyapıtı sayılan Satranç dünya edebiyatının klasikleri arasındadır.