Kurban evrensel bir fenomendir ve dinler tarihi açısından ayrıcalıklı bir inceleme konusudur. Çünkü dünya tarihindeki bütün toplumlarda "kurban" olgusu hep var olagelmiştir.

Kurbanın tarihi insanlık tarihi kadar eskidir ve bütün insanlığın uzak kalamadığı bir ibadet formudur.
İnsanlık tarihindeki kurbanları kanlı ve kansız olmak üzere iki grupta toplamak mümkündür:

Kanlı kurban kısaca kendine kurban sunulan varlık için kan akıtmak suretiyle yapılan bir eylem olarak tanımlanabilir. Kansız kurban ise üstün bir varlık veya varlıklara sunulan bitkiler yiyecekler para ziynet eşyaları giyecekler ve benzeri takdimeleri içermektedir.