Büyük kılıç ustası Yagyu Munenori feodal derebeyliklerden oluşan Japonya'nın güçlü bir merkezi yönetime dönüşümüne tanıklık etmişti. 16. ve 17. yüzyıllardaki bu dönüşüm birçok kanlı savaşa ve önemli tarihsel olaya neden olmuştu. Munenori bu karmaşa dolu dönemde hem büyük bir kılıç ustası hem de farklı shogunlara akıl veren bir politik deha olarak ünlendi. Stratejik bilgeliğin en değerli klasiklerinden birisi sayılan Hayat Veren Kılıç işte bu olağanüstü koşullarda ortaya çıkmıştı.

Yagyu Munenori'nin düşünce ve tecrübelerinin olağanüstü bir sentezi olan Hayat Veren Kılıç ilk bakışta sadece kılıç kullanma teknikleriyle ilgili bir rehber zannedilebilir. Oysa bu kitap daha kendi zamanında efsane haline gelmiş bir savaşçının strateji kavramının psikolojik ve felsefi derinliklerine bakışını anlatan büyük bir kültürel mirastır. Bu yüzden Munenori yönetim sanatlarında uygulanan stratejik ilkelerin kişisel mücadelelerden büyük orduların yönlendirilmesine kadar birçok alanda kullanılabileceğini ifade etmektedir.