1957 yılında kırk sekiz yaşındayken intihar eden ünlü İngiliz romancı Malcolm Lowry kısa süren yaşamının tümünü ölüme varacak bir yarış gibi yaşadı. Sıkıntılarından birbirine eklenen alkol ve delilik nöbetlerinden kaçarcasına dünyanın pek çok köşesine gitti. Yaşamöyküsünü kaleme alan Douglas Day'e göre Lowry alkolik olduğu için delirmedi deli olduğu için alkole sığındı.
Lowry'nin 1936-1944 yılları arasında damıta damıta yazdığı Yanardağın Altında 20. yüzyılın en önemli romanlarından biri. Lowry'nin Melville Conrad ve Fitzgerald gibi ölümsüz yaratıcılar arasına girmesini sağlayan Yanardağın Altında için Fransız yayıncı Martin Nadeau şunu söylüyor: "Yanardağın Altında dünyayı peşinden gidenler ve diğerleri diye ikiye ayıran bir 'kült roman'dır."